《万历十五年》的著名程度自不用我介绍，我只在这里谈个人感受。这是一本可以让人改变思考问题的方式的书，是对提升眼界，增加见识的绝佳书籍。至少你对中国本身的很多困惑，会找到些许答案。总之，这是一本需要每个字都用心读的，而且每多读一个字、一段话，都可以受用一生。

万历十五年，也就是公元1587年。这一年在华夏大地，似乎没有发生什么值得书写的大事，但世界格局却悄然发生着改变。封闭的中国明朝，甚至可以说是中国的农耕封建社会走向了衰落的开始。很多历史的暗涌是看不见的，它有它的汹涌方式，按比喻时尚的词来解释，可以说成是“暗涌”。作者从一些人物做切入点，有当时的万历皇帝、首铺张居正、申时行、文官海瑞、武将戚继光。用这些个体的命运，来步步为营地阐述着看不到的历史步伐。从体制、政治、行政、经济、军事、外交全方位地，向读者展示了当时明代中国封建统治的情况与迷途。

给人印象很深的是，黄宇仁先生多次提到，在封建中国有孔孟之道为主体的帝国治国方针中，依靠道德的约束完全取代了法律和制度。掌控全国的文官集团用道德的统一来管理着国家，甚至拿来解决所有问题。道德的框架虽然保持了中华大地的完整和统一，却极大的束缚了个人在体制中的能力。这种体制希望把所有人通过道德的约束改造成一个模样，而使整个中国严重受困其中，缺少活力和创造力。这种力量是可怕的，他不仅束缚着全国人民，甚至束缚着皇帝。就连万历本人，也在这种框架内得不到发挥的空间。文官集团把皇帝变成了一种更具象征意义的人物，甚至变成了一个牌位。像海瑞这样的名臣，虽然有很高的政治理想和抱负，但也因为在此体制下目光非常有限。无法把他的政治抱负，付诸于法律制度的范畴。张居正、申时行、戚继光，虽然在自己任值期间有所作为，但由于整个情势的限制，也都是非常有限度的。作者甚至认为，在当时的中国，统治者的尽职尽责，还是嬉戏欢怠政，官僚是诚实清廉，还是贪污腐败，都已无关大局。

这本书最让人印象深刻的是，作者“大历史观”的态度。作者没有对比今日之中国，更没有让中国丢丑的意思。而且他认为，中国当时所形成的封建制度甚至与中国的地理情况有很大关系。他希望中国能“继绝世，举废国，柔远人，来百工”的精神，是非常值得提倡的。更加应该引起注意的是，作者对有关“道德”给出的意见，“人世间很多残酷的事都用道德的名义去施行，也是中外古今一律”。中国的历史绵延千年，该用什么样的眼光与看待我们自己的历史，《万历十五年》用一种超出民族局限、地域局限和时空局限的眼光给了我们一种新的方式。